Une tragique épidémie de cécité chez les bébés

« Pendant la période immédiatement postérieure à la deuxième guerre mondiale, un grand nombre de nouveaux traitements ont été mis sur le marché afin d’améliorer les perspectives pour les bébés prématurés. Au cours des quelques années qui ont suivi, il est devenu malheureusement clair que certains changements dans les pratiques médicales avaient produit des effets néfastes totalement inattendus. La plus remarquable de ces expériences cliniques tragiques a été une « épidémie » de cécité, une fibroplasie rétrocristallinienne, dans les années 1942-54. Ce trouble a été associé à la manière dont l’oxygénothérapie avait été utilisée dans la prise en charge des nouveau-nés au développement incomplet. Le combat de douze ans pour stopper l’épidémie a fourni une démonstration frappante de la nécessité d’une évaluation planifiée de toutes les innovations médicales avant que leur utilisation générale soit acceptée. »

Silverman WA. Human experimentation: a guided step into the unknown. Oxford: Oxford University Press, 1985:vii-viii.