Encourager le dépistage

« Il peut être aisé d’encourager le dépistage. Suscitez la crainte en exagérant le risque. Offrez de l’espoir en exagérant le bénéfice du dépistage et ne parlez pas des préjudices. Cela est particulièrement facile avec le cancer, car aucun diagnostic n’est plus redouté. De plus, nous connaissons tous la rengaine : s’il est détecté tôt, nous sommes mieux protégés. Pas sûr, et si vous y croyez, on pourra vous dire d’aller vous faire soigner.
« Si vous êtes une femme de plus de 35 ans, assurez-vous de programmer une mammographie. A moins que vous ne soyez pas encore convaincue de l’importance de cet examen. Dans ce cas, il n’y a peut-être pas que pour vos seins que vous devez consulter. » Old American Cancer Society Poster.
Les messages vantant les mérites du dépistage sont partout. Régulièrement, aux informations, vous entendez des personnes célèbres affirmant que le fait que leur cancer ait été diagnostiqué tôt leur a sauvé la vie. Il est très rare d’entendre l’histoire de personnes ayant reçu des lésions en raison d’un surdiagnostic et d’un traitement excessif.
Les magazines à succès racontent des histoires pleines d’émotions, mais totalement non représentatives, de jeunes femmes atteintes d’un cancer du sein craignant de mourir en laissant leurs jeunes enfants.
Les centres hospitaliers utilisent le dépistage comme une stratégie commerciale et proposent des tests gratuits pour attirer les patients. Les annonces des services publics, comme le slogan de l’American Cancer Society ci-dessus, parlent d’elles-mêmes. »

Woloshin S, Schwartz LM. Numbers needed to decide. Journal of the National Cancer Institute 2009;101:1163-65.