Détresse respiratoire chez les bébés prématurés

Certaines recherches se situent entre les bonnes et les mauvaises recherches, elles sont totalement inutiles. Un exemple de telles recherches concerne les bébés prématurés. Lorsque les bébés naissent prématurément, leurs poumons peuvent être insuffisamment développés, ce qui présente un risque de complications potentiellement mortelles, telles que le syndrome de détresse respiratoire. Au début des années 1980, il y avait des preuves irréfutables établissant que l’administration d’un stéroïde à des femmes enceintes ayant un risque d’accouchement prématuré réduisait la fréquence du syndrome de détresse respiratoire et des décès chez les nouveau-nés.

Cependant, au cours de la décennie qui suivit, on continua de réaliser des essais dans lesquels les stéroïdes étaient comparés à un placebo ou à l’absence de traitement. Si les résultats d’essais antérieurs avaient fait l’objet d’une revue systématique et avaient été combinés par une méta-analyse, bon nombre des essais ultérieurs n’auraient probablement pas été lancés, les preuves collectives auraient montré que cela n’était tout bonnement pas nécessaire. Ces études inutiles ont donc conduit à refuser un traitement efficace à la moitié des personnes participant à ces essais.