Un nouveau traitement pour les taches de naissance appelées fraises
Les traitements ayant des effets spectaculaires sont parfois découverts par accident. Prenons l’exemple d’une affection survenant chez le nourrisson et appelée l’hémangiome. Tout comme les taches de vin, elle est également due à une malformation des vaisseaux sanguins immatures. Dans les cas d’hémangiome, de petits vaisseaux sanguins se regroupent pour former une masse. Les hémangiomes affectent principalement la peau, en général sur la tête et le cou, mais peuvent apparaître dans des organes internes du corps, tels que le foie. Les lésions cutanées, souvent appelées fraises en raison de leur aspect en relief et de leur couleur rouge vif, ne sont généralement pas visibles à la naissance, mais apparaissent plus ou moins au cours de la première semaine de vie. Elles ont tendance à grossir rapidement les trois premiers mois, puis la vitesse de croissance ralentit. Dans la plupart des cas, elles disparaissent d’elles-mêmes avant que l’enfant ait atteint l’âge de cinq ans et laissent une légère marque rose ou une zone de peau relâchée.
Cependant, certains hémangiomes doivent être traités en raison de leur localisation, car ils peuvent par exemple recouvrir un œil ou bloquer le nez. Un traitement peut également être nécessaire du fait d’autres complications. Les hémangiomes ulcérés peuvent s’infecter ou une insuffisance cardiaque peut se développer chez les patients présentant des lésions très étendues, car le cœur doit pomper beaucoup de sang à travers les vaisseaux sanguins présents dans la masse.
Jusqu’à une époque récente, les stéroïdes étaient le traitement médical de première intention contre les hémangiomes problématiques. Puis en 2008, des médecins ont obtenu des résultats spectaculaires avec un autre traitement qu’ils ont découvert par hasard. Ils utilisaient des stéroïdes pour traiter un bébé ayant un énorme hémangiome qui recouvrait presque le visage et l’œil droit. Cependant, malgré ce traitement, le bébé a développé une insuffisance cardiaque. Pour la traiter, ils ont commencé à administrer au bébé un médicament standard pour cette maladie appelé le propanolol. A leur grand étonnement, l’aspect de l’hémangiome a commencé à s’améliorer en 24 heures et en une semaine, la tumeur s’était réduite suffisamment pour que le bébé puisse ouvrir une paupière. Après six mois de traitement, l’hémangiome avait disparu. L’année suivante, les médecins ont utilisé le propanolol chez une douzaine d’enfant avec le même succès. Ces résultats impressionnants ont été reproduits par d’autres médecins chez de petits nombres d’enfants et le propranolol est aujourd’hui étudié de façon plus approfondie chez un plus grand nombre de nourrissons. [7], [8]