Traitement hormonal substitutif (THS)
Chez les femmes concernées par la ménopause, le traitement hormonal substitutif (THS) est très efficace pour réduire les bouffées de chaleur pénibles qui sont souvent ressenties certaines preuves indiquent qu’il améliorerait la prévention de l’ostéoporose (perte de tissu osseux). Progressivement, on a affirmé que le THS présentait de plus en plus d’effets bénéfiques, notamment la prévention des crises cardiaques et des AVC et des millions de femmes, conseillées par leur médecin, ont commencé à utiliser le THS plus longtemps en raison de ces affirmations et des autres bénéfices annoncés. Cependant, la base de ces affirmations est très incertaine.
Prenez simplement les crises cardiaques. Pendant plus de 20 ans, on a dit aux femmes que le THS réduirait leur risque d’être touchées par cette grave affection ; en fait, ce conseil se fondait sur les résultats d’études biaisées (non-impartiales) (cf Nouveaux signifie-t-il meilleurs ?, Des effets escomptés qui ne manifestent pas, Plus on traite, plus c’est efficace ? Pas sûr, Plus le diagnostic est précoce, plus c’est efficace ? Pas sûr, Gérer l’incertitude concernant les effets des traitements et Essais contrôlés de traitements). Par la suite, en 1997, un avertissement a été émis signalant que ce conseil pourrait être erroné : des chercheurs en Finlande et au Royaume-Uni ont examiné systématiquement les résultats d’études rigoureuses.[8]
Ils ont découvert que, bien loin de réduire le risque de maladies cardiaques, le THS pourrait en fait l’augmenter. D’éminents commentateurs ont rejeté cette conclusion, mais ce résultat incertain a aujourd’hui été confirmé par deux grands essais bien réalisés. Si les effets du THS avaient été évalués correctement lorsqu’il a été lancé, les femmes n’auraient pas été mal informées et un grand nombre d’entre elles ne seraient pas décédées prématurément. Pire encore, nous savons aujourd’hui que le THS augmente le risque d’AVC et de développement de cancer du sein. [9]
Globalement, le THS reste un traitement très utile pour les femmes présentant des symptômes de la ménopause. [10] Cependant, il est dramatique qu’il ait été si couramment recommandé de façon spécifique pour réduire les crises cardiaques et les AVC. Bien que l’augmentation du risque de ces graves maladies soit modérée, le nombre total de femmes touchées est en fait très important, car le THS a été largement prescrit.