Infection par le VIH chez l’enfant

Les résultats de bonnes recherches font également une réelle différence pour les enfants infectés par le VIH (virus de l’immunodéficience humaine), la cause du sida.

A la fin de l’année 2009, les chiffres de l’ONUSIDA (le programme commun des Nations unies sur le VIH/SIDA) ont montré que, selon les estimations, 2,5 millions d’enfants dans le monde vivaient avec le VIH, dont 2,3 millions en Afrique subsaharienne.Toutes les heures, environ 30 enfants mouraient du SIDA. [6] Les infections bactériennes, telles que la pneumonie, qui sont associées au système immunitaire affaibli des enfants, sont une cause fréquente de décès. Le co-trimoxazole est un antibiotique bon marché, largement répandu, qui est utilisé depuis de nombreuses années pour traiter les enfants et les adultes souffrant d’infections pulmonaires sans rapport avec le SIDA. Des études chez l’adulte atteint du VIH ont également montré que le médicament réduisait d’autres complications dues à des infections bactériennes.[7]

Lorsque les preuves préliminaires ont montré que les infections chez l’enfant atteint du VIH pourraient également être réduites, un groupe de chercheurs britanniques s’est associé à des confrères de Zambie pour évaluer les effets du co-trimoxazole en tant que médicament préventif potentiel dans une grande étude. L’essai, qui a commencé en 2001 et a duré environ deux ans, a comparé l’antibiotique à un placebo chez plus de 500 enfants. Des résultats clairs ont été obtenus plus tôt que prévu lorsqu’il a été montré que le médicament réduisait les décès liés au sida de 43 % (74 décès dans le groupe sous co-trimoxazole comparé à 112 dans le groupe sous placebo) et réduisait également la nécessité d’hospitaliser. A ce stade, le comité indépendant examinant les résultats a recommandé d’arrêter l’essai.
Une conséquence immédiate a été l’administration de co-trimoxazole à tous les enfants de l’essai dans le cadre d’une initiative du gouvernement zambien. Plus largement, l’Organisation mondiale de la Santé et l’UNICEF ont rapidement modifié leurs conseils concernant les médicaments pour les enfants infectés par le VIH.[8, 9] Ces organisations continuent à recommander le co-trimoxazole comme un traitement bon marché, salvateur et sûr pour ces enfants.. [10]