Les effets de traitement spectaculaires : rares et facilement reconnaissables

 Dans cette sous-section:

Introduction

Il n’arrive que très rarement que les preuves soient aussi claires qu’elles ne laissent aucun doute quant à l’efficacité d’un traitement [2]. Dans de telles situations, l’effet du traitement est souvent spectaculaire et immédiat.

Prenons le cas du trouble du rythme cardiaque appelé fibrillation ventriculaire caractérisé par des contractions musculaires dans les ventricules (cavités inférieures) du cœur qui deviennent totalement désorganisées. Il s’agit d’une urgence médicale, la mort peut survenir en quelques minutes. La technique consistant à « choquer » le cœur avec un courant électrique continu émis par un défibrillateur et appliqué sur la poitrine est utilisée pour rétablir un rythme cardiaque normal ; en cas de réussite, l’effet est pratiquement instantané.

Parmi les autres effets spectaculaires on peut citer le drainage de pus pour soulager la douleur due aux abcès, la transfusion sanguine pour traiter le choc provoqué par une grave hémorragie et l’insuline (une hormone produite par le pancréas) pour contrôler le diabète. Jusque dans les années 1920, les patients atteints de diabète mouraient jeunes et souffraient énormément, dépérissant en raison de taux de sucre dans le sang élevés et incontrôlables. Très rapidement, les premiers résultats des tests chez l’animal ont conduit à l’utilisation de l’insuline chez les patients, avec une réussite remarquable, leur réaction était presque miraculeuse à l’époque.

Autre exemple de cette même période : l’utilisation du foie, dont il sera démontré plus tard qu’il est une source de vitamine B12, chez les patients atteints d’une anémie pernicieuse. Dans ce type d’anémie, mortelle à l’époque, le nombre de globules rouges chutait progressivement jusqu’à atteindre des niveaux désespérément faibles, les patients avaient alors une pâleur fantomatique et ressentaient une profonde faiblesse. Lorsque l’on administrait à ces patients de l’extrait de foie, ils se rétablissaient rapidement et aujourd’hui, la vitamine B12 est prescrite couramment pour traiter cette forme d’anémie.
Certains exemples du début de ce siècle mettent en lumière des résultats tout aussi spectaculaires.